Первые армянские исследователи

Саргис Абега

Саргис Абега (род. 1550 — ум. 1635) был армянским путешественником и писателем XVI века. Благодаря его «Путевым заметкам», найденным в 1940 году в Диярбакыре, мы можем узнать о его путешествиях. В начале 1587 года он покинул Ерзнку и отправился в Константинополь, откуда начал своё шестилетнее путешествие (1587–1592) по Европе. Он морем добрался до Смирны, затем в Италию (посетив Венецию, Рим, Падую и другие города). Из Италии пешком отправился в Швейцарию (Цюрих, Базель и др.), дошёл до Фландрии вдоль берегов Рейна (Кобленц, Кёльн и др.), посетил Англию (Лондон и ещё 25 городов), а затем Францию (Лион, Марсель, Париж и др.). Из порта Нант он отправился в Испанию (Бургос, Саламанка, Самора и др.), Португалию (Порту, Лиссабон и др.), а затем снова в Испанию (Севилья, Кордова, Гранада, Толедо, Мадрид, Барселона и др.). Из испанского порта Валенсия он отплыл в Италию, посетил Геную, Флоренцию, Неаполь и другие города, а также острова Сицилию, Сардинию и Корсику. В 1591 году он морем вернулся из Венеции в Константинополь. Оттуда он отправился в Молдову, посетив города с крупными армянскими общинами, такие как Цасси, Сучава, Ботошаны и Хотин. Переправившись через Днестр, он побывал в Польше, в частности в Каменце-Подольском, где также нашёл значительные армянские общины. Вернувшись в Молдову, он отправился из Аккермана в Трабзон и вернулся оттуда в монастырь Святого Киракоса.

В своих «Путевых заметках» Саргис не ограничивался описанием храмов и святынь; он также подробно рассказывал о населении городов, их занятиях, состоянии благотворительных и культурных учреждений, а также о политической ситуации в посещаемых странах. Во время путешествий он выучил итальянский, немецкий, фламандский, английский, французский, испанский и португальский языки. Подводя итоги первого и основного периода своего путешествия (1587–1591), Саргис пишет, что посетил 1,000 крепостей и городов, 4,000 церквей, 3,000 монастырей и 8,000 женских обителей.

Закария Агулецци

Закария Агулецци был армянским путешественником и купцом, родившимся около 26 сентября (6 октября) 1630 года в Верхнем Агулисе. С 1647 по 1681 годы он, занимаясь коммерческой деятельностью, посетил Иран, Турцию, Италию, Испанию, Германию и Голландию. Своё путешествие он подробно описал в путевых заметках, где представил информацию о природе, населении, сухопутных и морских маршрутах, внутренней и международной торговле, экономической и политической жизни второй половины XVII века, а также о структуре сельских общин Армении.

В своих записях Агулецци также затрагивал вопросы внутренних конфликтов, состояния общин, помещичьих земель, форм сбора налогов, административной структуры, народных волнений и обогащения населения за счёт ханов. Его заметки содержат сведения о розничных и оптовых ценах на товары, что позволяет получить представление об уровне жизни населения.

Хачатур Абовян

Мозаика Хачатура Абовяна и Фридриха Паррота (в Музее-усадьбе Хачатура Абовяна)

Хачатур Абовян (1809–1848) был выдающимся армянским писателем, педагогом, просветителем, а также основоположником новой армянской литературы и литературного языка. Кроме того, он был исследователем.

В 1829 году профессор Фридрих Паррот из Университета Тарту (Эстония) прибыл в Эчмиадзин с группой ученых для восхождения на вершину Арарата. Там он встретил своего будущего проводника — Хачатура Абовяна. В то время Абовян служил переводчиком в Эчмиадзине, участвуя в организации важных мероприятий с участием русских и европейских путешественников, прибывших для проведения научных исследований. Экспедиция получила одобрение императора Николая I, который также предоставил военный эскорт.

По просьбе профессора католикос разрешил Абовяну участвовать в научной экспедиции. Пересекая Аракс, они достигли Акори, расположенного на северном склоне Арарата на высоте 1200 м над уровнем моря. Следуя совету Арутюна Аламдаряна, экспедиция установила лагерь возле монастыря Святого Акопа (на высоте 2400 м над уровнем моря). Их первая попытка подняться на вершину Арарата с северного склона не увенчалась успехом из-за нехватки теплой одежды.

Через 6 дней, по совету главы деревни Акори Степана Ходжиянца, экспедиция начала восхождение по северо-западному склону. Достигнув высоты 4885 м, они вынуждены были вернуться, так как не успели бы добраться до вершины до заката. Экспедиция успешно достигла вершины Арарата с третьей попытки 27 сентября 1829 года (9 октября) в 15:00. Абовян проделал отверстие в льду и установил деревянный крест, ориентированный на север. Он также положил кусочек льда в бутылку и принес его как святую воду. Позднее восхождение на вершину Арарата было объявлено "богохульством", и Абовян подвергся преследованиям со стороны духовенства.

8 ноября того же года Абовян и Паррот поднялись на вершину Малого Арарата (Сиса). В 1845 году Абовян снова поднялся на вершину Арарата, на этот раз с немецким натуралистом Отто Вильгельмом Германом фон Абихом. В третий и последний раз Абовян взошел на вершину Арарата в 1846 году с англичанином Генри Дэнби Сеймуром.

Джордж Иванович Гурджиев

(ок. 1867 – 29 октября 1949) — армянский философ, путешественник, мистик, духовный учитель, композитор и хореограф.

Гурджиев родился в Александрополе (ныне Гюмри) в составе Российской империи (ныне территория Армении). Детство он провел в Карсе — средневековой армянской столице, которая с 1878 по 1918 годы была административным центром российской провинции Карсская область.

Город Карс и окружающая его территория были населены представителями различных этнических групп, включая армян, русских, понтийских греков, грузин, турок, курдов, а также небольшими христианскими общинами из Восточной и Центральной Европы и езидской общиной. В этом многоэтническом обществе Гурджиев свободно овладел армянским, понтийским греческим, русским и турецким языками. Турецкий он знал на уровне изысканного османского диалекта с элементами местных говоров. Позднее он также приобрел "рабочие знания" нескольких европейских языков.

В молодости Гурджиев увлеченно читал литературу из самых разных источников. Под влиянием этих текстов, а также переживаний и явлений, которые он не мог объяснить, он пришел к убеждению, что скрытая истина, известная человечеству в прошлом, не может быть постигнута наукой или традиционными религиями.

В поисках этой истины Гурджиев в зрелом возрасте совершил многочисленные путешествия: он посетил Центральную Азию, Египет, Иран, Индию, Тибет и другие регионы, а затем в 1912 году отправился в Россию, где прожил несколько лет. Особенно примечателен тот факт, что он стал одним из первых европейских путешественников, которым удалось посетить Тибет — регион, закрытый для иностранцев в те времена.

Во время своих странствий Гурджиев изучал различные духовные традиции, включая суфизм, буддизм и восточное христианство. Он собирал фрагменты древнего знания, а также священную музыку и танцы тех стран, которые посещал.

В 1919 году он основал "Институт гармоничного развития человека" (действовал до 1922 года), который был посвящен вопросам личностного роста, осознания и гармоничного существования в повседневной жизни.